「蕁麻疹の原因が知りたい。何によるアレルギーかを調べて欲しい。」という患者さんは少なくありません。一応、経過についてじっくり問診させていただき、考えられる原因を推測してみたりはしますが、特定の原因が思い当たらないことはしばしばあります。患者さんは何かの食べ物が原因となっているのではないかと考えるようですが、食物アレルギーによる蕁麻疹なら食後1~2時間以内(即時型)に出現するはずですし、何回か症状を繰り返しているうちにどの食べ物が原因か判明してくるものです。何日も、あるいは何ヶ月も続くような蕁麻疹は原因がわからないことが多く、少なくとも食べ物は関係ないと考えて下さってよいでしょう。結論から言いますと、アレルギーが関わる蕁麻疹というものは割合としては多くありません。何らかのアレルギー以外の原因(物理的刺激・感染症・自己抗体など)が刺激となって、蕁麻疹の原因となる細胞(肥満細胞と言います)が活性化してしまうのです。このあたりは難しい話になるので今回はお話しません。
私自身が時々経験する蕁麻疹として、コリン性蕁麻疹という病型があります。入浴後などに小さな蕁麻疹がプツプツと出現します。微妙に痛痒くて煩わしいのですが、しばらくして身体が冷えてくると自然に消えていきます。明らかに仕事のストレス等が多い時に出現するので、自分としては「最近俺は疲れているのだな。」というバロメーターになっています。ちなみに私は全くと言っていいほどアレルギーとは無縁の体質です。