重度の食物アレルギー児を持つ保護者からこんな悩みを聞いたことがあります。
「・・ちゃんは皮膚がきれいだし、そんなにひどいアレルギーを持っているようには見えない。」こんな風に言われることがあるようなのです。医療関係者ではない一般の方から見れば、「アトピー性皮膚炎がない or 皮膚がきれい」は、「食物アレルギーがない」になってしまうのかもしれません。アトピー性皮膚炎と食物アレルギーは全く無関係というわけではありませんが、基本的には別の病気と考えていただいた方が治療・管理がシンプルになると思われます。上記の患者さんのように、アトピー性皮膚炎が無くて皮膚は全くきれいだとしても、重度の食物アレルギーを有しているという例はいくらでもあるのです。
病に悩む患者さんの心は繊細になっています。「大したことが無い」と言われることも、「可哀そう」「大変だ」と言われることもあるかもしれませんが、患者さんとしては実際はどうなのかを理解してほしいという感じでしょう。
私にはアレルギー専門医として弱点や欠点が多々あると思いますが、そのうちの一つは、自分に全くアレルギー体質が無いという点があります。目の前の患者さんから教えていただく、勉強させていただくという毎日です。
少なくとも、「大変だ」と発言するからには、何がどのように大変なのかを知ろうとする努力が必要ではないかと思っています。