前回(2009/03/26)、「乳児喘息は難しい。」とお話ししましたが、ただ難しいでは先に進めません。医師は経験や知識を生かして診断を進めていきます。以下の所見は乳児喘息の診断に役立つものでしょう。
1)「両親の少なくともどちらかに気管支喘息がある」
やはり遺伝的な素因が重要であるということです。両親に喘息が存在する
ときの喘息発病のリスクは3~5倍程度高くなると言われています。
2)「アトピー性皮膚炎あるいは食物アレルギーがある」
アトピー性皮膚炎や食物アレルギーをもっているお子さんは、その後に喘
息を発症するリスクが高いということです。もちろん、アトピー性皮膚炎
の赤ちゃんの全てが喘息になっていくわけではありません。あくまでもな
りやすいということです。
3)「ダニやハウスダストに対する特異的IgE抗体が検出される」
アレルギー検査と呼ばれしばしば用いられている血液検査です。この検査
によって喘息かどうかがわかるわけではありませんが、少なくともアレル
ギー体質を有しているかどうかはわかります。診断の参考所見です。
4)「風邪をひいている印象がないのにゼーゼーする」
風邪以外が原因でゼーゼー・ヒューヒューしているとしたら、喘息の可能
性が高くなります。このゼーゼーのきっかけには、タバコの煙、あるいは
ダニや気象の変化などいろいろあるかと思います。とにかく、風邪のよう
な感染症以外がきっかけでゼーゼーするということは、単なる気管支炎と
かではなく本格的な喘息を疑わせる出来事なのです。
5)「気管支拡張剤の吸入が有効である」
気管支拡張剤を吸入したらゼーゼー・ヒューヒューが改善した、呼吸困難
が楽になったということがあるとしたら喘息の可能性があります。これは
大変重要な所見の一つです。気管支拡張剤の吸入は日常の診療で何気
なく行われている治療法ですが、喘鳴に対してどのような効果があったの
かを見逃してはいけません。これは医師だけではなく、保護者の方にも注
意して観察していただきたい所見です。