0-2歳のお子さんで繰り返し鼻汁を主訴に受診する患者さんがいます。かぜを合併していると白色~黄色の鼻汁を伴っているのですが、吸引してみると奥に大量のさらさらした鼻汁が溜まっています。熱はなくて元気なのですが、とにかく鼻汁が多く、咳を伴っていることもあります。
タイミングを見計らって鼻汁の検査(鼻汁好酸球検査)を行ってみると、小さなお子さんからもけっこうな割合で鼻汁好酸球が検出されるのです。血液検査では、ハウスダスト・ダニなどの特異的IgE抗体が軽度の陽性を示しており、これらのアレルゲンを原因としたアレルギー性鼻炎なのでしょうか・・・。
鼻汁の検査のタイミングとしては、かぜを引いていない時、つまり白色や黄色・緑色の鼻汁ではない時の方がよいです。ただし、あまりに水っぽい鼻汁よりも、やや粘性を伴う鼻汁の方が、好酸球が検出されやすいです。
アレルギーマーチの流れとして、まず気管支喘息が発症し、その後幼児期から学童期にアレルギー性鼻炎を伴ってくるみたいに言われますが、むしろアレルギー性鼻炎の方が先行しているのではないかとさえ感じるのです。我々が、小さなお子さんのアレルギー性鼻炎を見逃してきただけなのかもしれません。