みなさんご存じの通り、即時型の食物アレルギーの原因食品として多いのは、鶏卵・牛乳・小麦などでありこの3つは食物アレルギーの3大アレルゲンとも呼ばれています。3大アレルゲンに対する経口耐性誘導療法を考える場合、これらの食物アレルギーの自然経過を知っておくことは非常に重要です。一般的にはこれらの3大アレルゲンのアレルギーは年齢が上がるにつれ寛解傾向が進み、だいたい3歳くらいで50%、さらには小学校入学時までには80-90%の患者さんが治っていくと考えられています。問題は、一部に4-5歳になってもなかなか食べられるようにならない治りにくい患者さんがいるということです。
この辺の、「多くの自然に治っていく患者さん」と「治りにくい一部の患者さん」をごちゃごちゃに考えてしまうといけません。アレルギー専門医が「経口耐性誘導療法(経口免疫療法、経口減感作療法)」の対象と考えているのは、後者の「治りにくい」患者さんたちであり、自然に治っていくであろう患者さんに食べさせていくような指導はあえて経口耐性誘導療法などとは呼ばないのです。経口耐性誘導療法というと多分に治療的な意味合いが強く、つまり「アレルギーが強い患者さんにあえて積極的に摂取させ、治すことを目指す」ということなのです。自然に治っていくような人たちにも少しずつ摂取させればより早く治るのではないか?ということに関しては確かにその通りなのかもしれませんが、実際にはまだ確たる証拠はありませんし、少なくとも経口耐性誘導療法と呼ばれるものにはあてはまらないのです。