気管支喘息の発作で、メプチンやベネトリンなどのβ2刺激薬(気管支拡張剤)の吸入(あるいは内服)を行うことがあります。この治療により、ゼーゼー(喘鳴)や息苦しさ(呼吸困難)が改善します。
発作時には、気管支の筋肉が何らかの原因で収縮して気管支が狭くなり、空気が通りにくくなって息苦しくなります。β2刺激薬は、収縮した気管支を緩める作用をもっています。
β2刺激薬の副作用として患者さんからときどき訴えがあるのは手指のふるえ(振戦)です。
β2刺激薬は、骨格筋(手足の運動をコントロールする筋肉)にも少し作用するので、筋肉が自分の意思と関係なく収縮してしまうことがあるのです。しばらく時間が経てば治まってしまいますが、患者さんにとっては不快なようです。