エピペンはアナフィラキシーを起こす危険性が高い患者さんに対して処方されるアドレナリンの自己注射薬です。この薬は、アナフィラキシー患者さんの血圧を上昇させたり、喉の浮腫(むくみ)を軽減させたりする効果を有するわけですが、どのようなタイミングで使用すればよいのかわからないという患者さんは少なくないようです。はっきりと申し上げれば、この薬は「アナフィラキシーの初期治療薬」です。つまり、血圧が著しく下がって、意識が全くなくなって、さらには心臓が止まりかけたような状態まで待ってから使用するような薬ではなく、アナフィラキシーと診断されたらなるべく早期に使用すべき薬であるということです。もちろん、比較的軽い段階のアナフィラキシーで、自然に状態が改善していくような場合もありますが、「アナフィラキシーは時間の経過とともに進行する可能性がある」、「エピペンはできる限りアナフィラキシーの早期の段階で使用すべきである」という2点は肝に銘じておく必要があるでしょう。実際に使用したことがある医師が一番よくわかっているのです。