薬物療法の進歩により多くの喘息患者さんが呼吸困難等に悩まされることなく生活できるようになりました。しかし、患者さんにとって喘息の病態を理解することは難しいことのようであり、少しでも症状が無くなったりすると勝手に薬を中止してしまう場合があります・・・。
直接、肺の中の様子が見えないことが喘息を難しくさせているのでしょう。「慢性気道炎症」と言われるように喘息患者さんでは症状が無いときでも気道の炎症が続いているのです。また、「気道過敏性(わずかな刺激に反応して症状が出てしまうこと)」と呼ばれる病態も、十分に改善するのには月日を要するとされています。要するに、すぐに治ってしまうような病気ではないということです。
高血圧の患者さんでもたいていは無症状であることが多く、その様子からサイレントキラー(沈黙の殺人者)などと表現されることもあるようです。つまり、無症状で患者さんが気が付かないうちに、病状が進行し脳卒中や心臓病につながってしまう危険性があるということです。
見かけ上の症状が無いようであっても、慎重に経過を見ていかなければいけない病気は少なくありません。