平成14年4月より加工食品のアレルギー表示制度が施行されています。現在、患者数が多いか重篤度の高い7品目(卵、乳、小麦、えび、かに、落花生、そば)の表示が義務付けられており、これらの食品を特定原材料と呼びます。注意すべき点は、アレルギー表示の対象は「容器包装された加工食品」のみであり、外食産業(ファーストフードやレストラン)や店で作られている惣菜やパンなどには表示の義務がないということです。
食物アレルギー児を持つ保護者はこの加工食品のアレルギー表示について精通していただきたいと思います。なぜならば相反する2つの危険性をはらんでいるからです。1つは、アレルギー表示を見落とすようなことがあるとアナフィラキシー等のアレルギー症状を引き起こしてしまう危険性があるということです。数多くの症例を経験していますが、記憶に浮かぶものとしては、チョコレートパンを食べてアナフィラキシーを発症した中学生の男児を経験したことがあります。原因食品はこの製品の材料の一部であったピーナッツでした。お母様はお子さんがピーナッツアレルギーであることは認識していましたが、うっかり見落としてしまったのです。表示にはしっかり「落花生」と記載されていました。さて、もう1つの危険性というか問題点は、アレルギー表示を正しく理解していないと本来は食べられるものを食べさせないままでいてしまうことがあるということです。例えば、「乳酸カルシウム」が乳由来物質であると誤解してしまうと、牛乳アレルギー児が食べる食品がそれだけ狭まってしまうわけです。乳酸カルシウムは化学物質の名前であり牛乳とは関係ありません。
少しずつ加工食品のアレルギー表示について解説させていただきます。